アルフレスコ ALFRESCO

グリーンベルトのアルフレスコ

他の国の様子はよく知らないがフィリピンでは屋外で飲食する人々が多いことに気づく。特にグリーンベルトの様に広い敷地の場合は個々の店の面積も比較的広く屋外にもアルフレスコと呼ばれる飲食スペースが設けられている。コロナ禍でフィリピンの外食産業も手痛い打撃を被ったしショッピングモールも廃墟同然で一部の食料品売り場を除いて閉鎖された時期もあったと聞くがロックダウンの段階も厳しい規制から徐々に緩められ今では特に不自由なく食事や買い物を楽しめるが規制解除の段階ではアルフレスコでの飲食については一般の室内飲食に比べて優遇されたとのニュースも出ていた（但し今、２０２３年１月現在でも電車、バス、商業施設内では皆マスクを着用している)。
このアルフレスコの席が大賑わいなので室内が満席なのかと中を見てみると案外空いていることも多い、ということは室内より屋外の解放された空間で食事を楽しみたいと考える人たちが結構多いのではないかと思う。自身の場合にはどうしても室内で食事をする方が落ち着く性分なので室内が満席の時以外は屋外で食事をとりたいとは思わない。

左：グリーンベルト　右：シャングリラプラザ

たまにカフェテラスで気持ち良い風に当たりながらコーヒーを楽しむくらいはあるのだが目の前の人通りを気にもせずに幾つもの皿に盛られた豪華な料理をナイフとスプーンで食べているのを見ると何か落ち着かない。個人的な性格かも知れないが日本人は一般的に屋内で飲食したい人の方が多いのではないかと思う。でもこちらの人々は全くそんなことは気にしない人が多い様だ。通路に沿ったテーブルで１０人近くが席に並び、皆でハピバースデイとか大声で会話を楽しみながら膨大な量の料理を平らげている、かと思えば少し離れた別の場所ではカップルが仲良く食事をとっていたりする。一般的にフィリピン人はあまり人目を気にしない、カラオケにしても深夜１時であろうが２時であろうが人の迷惑など全く関係なしで延々とやっているしスーパーやコンビニのレジでも人が目の前に商品を置いて勘定を待っていても気付かずに店員同士で私語を交わしていたり突然鼻歌を歌いだす始末だ、ひどい場合には他の店員も加わって数人でハモりながら自己満足に浸っている様子をみると呆れるのを通り越して羨ましくさえ思えてくるから不思議なものだ。もちろん最近ではかなり店舗のシステムや顧客対応もかなり改善されてきており全てが全てそんな調子でもないが・・・